企鹅为什么被称为南极的象征？

企鹅是南极的土著居民，人们把它称为南极的象征，当之无愧。 企鹅的数量多、密度大、分布广，现已发现南极地区约有1亿多只企鹅，占世界海鸟总数的1/10，南极大陆的沿岸及亚南极区的岛屿上都有它们的踪迹。

凡是登上南极陆地的人们，首先注意到的就是成群结队、满山遍野的企鹅，企鹅给南极洲这个冷落、寂寞的冰雪世界带来了生机；企鹅的长相令人喜爱，特别是它那种道貌岸然、彬彬有礼、绅士般的风度，给人留下深刻的印象；企鹅世世代代在南极同甘苦，共命运，锻炼和造就了一身适应南极恶劣环境的硬功夫——耐低温的特异生理功能；企鹅的独特生活习性，如雄企鹅孵蛋和雏企鹅幼儿园等，早已被人们传为佳话和趣谈；企鹅是寒冷的象征，一看到企鹅，人们油然想到世界寒极——南极洲。难怪世界冷饮行业的产品常以企鹅作为商标，在盛夏，一看到企鹅，会给人一种清凉、爽快之感。 正是南极洲这个神秘的世界孕育了这样奇特的“居民”。南极企鹅和北极熊一样，已成为人人皆知的代表性动物。南极企鹅的老家是在什么地方？企鹅的祖先会不会飞？企鹅是由什么进化来的等等有关企鹅起源问题，是生物学家正在探讨和研究的课题，迄今为止仍是一个谜。 然而，有一种说法，认为南极洲的企鹅来源于冈瓦纳大陆裂解时期的一种会飞的动物。大约距现在2亿年以前，冈瓦纳大陆开始分裂、解体，南极大陆分离出来，开始向南漂移。

此时恰巧有一群会飞的动物在海洋的上空飞翔，它们发现了漂移的南极大陆这块乐土，于是它们盘旋着、观看着、卿卿喳喳地“议论”着，最后它们决定降落到这块土地上。

开始它们在那里过得十分美满，丰衣足食，尽情地追逐、狂欢。

然而，好景不长，随着大陆的南下，越来越冷了，它们想飞也无处飞了，四周是茫茫的冰海雪原，走投无路，只好安分守己地呆在这块土地上。

不久南极大陆到了极地，日久天长，终于盖上了厚厚的冰雪，原来繁茂的生物大批死亡，唯有企鹅的祖先——一种会飞的动物活下来了。但是，它们却发生了脱胎换骨的变化，由会飞变得不会飞了，由原来宽阔蓬松的羽毛变成了细密针状羽毛，原来苗条细长的躯体也变得矮胖了。

生理功能也发生了深刻的变化，抗低温的能力增强了。

随着岁月的流逝，世纪的更替，它们终于变成了现代的企鹅，成为南极地区的土著居民。 上述说法虽然有些离奇，但是也不完全是无中生有，多少也有一些科学根据。

古生物学家在南极洲曾经发现过类似企鹅的化石。分析结果认为，当时的这种类似企鹅的鸟类具有两栖类动物的某些特征，高1米左右，重9.3公斤，也许这就是企鹅的前身。 皇帝企鹅，简称帝企鹅，是现存企鹅家族中个体最大的，是企鹅世界中的巨人。一般体高在90厘米以上，最大可达到120厘米，体重达30～40公斤。在亚南极岛屿，有一种企鹅以前被认为是最大的企鹅，英语名称是“KingPenguin”，“King”意即国王，译成中文，名为王企鹅。

后来，在南极大陆沿海又发现了一种大型企鹅，比王企鹅还高一头，于是给它取名为“EmperorPenguin”，“Emperor”意即皇帝，这就是“帝企鹅”得名的来历。

帝企鹅身披黑白分明的大礼服，喙赤橙色，脖子底下有一片橙黄色羽毛，向下逐渐变淡，耳朵后部最深，全身色泽协调。

在南极冰川，成群的帝企鹅聚集在一起，热闹非凡，而又秩序井然。

金色的太阳将碧蓝的“宫殿”照耀得辉煌壮丽，千万只帝企鹅好像神秘国度的臣民，一个个穿着全黑的燕尾服和银白色的衬衣长裤，脖子上再系一个金红色的领结，精神饱满，举止从容，一派君子风度。 帝企鹅个个都长得很健壮，这是因为大海里的鱼虾和头足类动物取之不尽，使帝企鹅们都能够“丰衣足食”。帝企鹅的游泳速度为6．4～9．6公里/小时。平均寿命19．9年。帝企鹅在南极冬季严寒的冰上繁殖后代，雌企鹅每次产１枚卵，由雄企鹅孵卵。主要敌害有豹海豹、虎鲸等。 帝企鹅分布在南极大陆位于南纬66～77度之间的许多地方，例如靠近威德尔海的科茨地和靠近罗斯湾的维多利亚地，都有相当数量。不过，帝企鹅现存数量也仅有十万只。 在南极的夏季，帝企鹅主要生活在海上，它们在水中捕食、游泳、嬉戏，一方面把身体锻炼得棒棒的，一方面吃饱喝足，养精蓄锐，迎接冬季繁殖季节的到来。 4月份，南极开始进入初冬了，帝企鹅爬上岸来，开始寻找“安家立业”的宝地了。它们一边走，一边追逐、嬉戏，谈情说爱，寻找配偶。帝企鹅的爱情生活颇有一番风趣，“三角恋爱”和“情场风波”等也时有发生。假如两只雄企鹅同时爱上了一只雌企鹅，为了争夺恋爱对象，它们常常斗得面红耳赤，遍体鳞伤。败者夹着尾巴，灰溜溜地扫兴而去；胜者则洋洋得意，手舞足蹈，迅速奔到恋人身边，嘴对着嘴，胸贴着胸，紧紧依偎在一起。如果两只雌企鹅为了争夺一个丈夫，也会出现类似的情景。 企鹅的婚姻制度究竟是什么样子，是“一夫一妻”制，还是“一夫多妻”制，或是“多夫一妻”制，迄今似乎没有确切的研究和考证。不过，从帝企鹅的求偶行为来看，说它是“一夫一妻”制的家庭生活，似乎容易被人们接受。 帝企鹅经过上述一段爱情生活的波折后，情投意合的伴侣选择好了，繁殖地也找到了，于是，它们的爱情生活便产生了一个飞跃——开始交配、怀卵、产蛋、孵蛋和抚养雏企鹅的家庭生活了。 雌企鹅怀卵2个月左右，在5月份左右便开始产蛋。帝企鹅每次产1枚蛋，呈淡绿色，形状像鸭蛋，但比鸭蛋大得多，重约半公斤。 雌企鹅在怀卵期也产生妊娠反应，食欲大减，反应严重的长达1个月不进食。雌企鹅产蛋后便完成任务了，孵蛋的重任由雄企鹅承担。 在庞大的动物世界中，雌性生儿育女似乎是一种本能和天职，人们对这种天经地义的事情也早已习以为常了。然而，帝企鹅却打破了常规，创造了雄企鹅孵蛋的奇迹，这不能不说是动物界的一大壮举。 雌企鹅在产蛋以后，立即把蛋交给雄企鹅。从此，雌企鹅的生育任务就告一段落了。事隔一两日，雌企鹅放心地离开了温暖的家庭，跑到海里去觅食、游玩和消遣了。因为它在怀孕期间差不多1个来月没有进食了，精神和体力的消耗十分严重，也该到海里去休息一下，饱餐一顿，恢复体力了。 雄企鹅孵蛋，的确是一项艰巨的任务。因为企鹅的生殖季节，正值南极的冬季，气候严寒，风雪交加。企鹅的生殖期选在南极冬季，是因为冬季敌害少一些，能提高繁殖率，同时，到小企鹅生长到能独立活动和觅食时，南极的夏天就来临了，小企鹅可以离开父母，过自食其力的生活了。这也是企鹅适应南极环境的结果。 在孵蛋期间，为了避寒和挡风，几只雄企鹅常常并排而站，背朝来风面，形成一堵挡风的墙。孵蛋时，雄企鹅双足紧并，肃穆而立，以尾部作为支柱，分担双足所承受的身体重量，然后用嘴将蛋小心翼翼地拨弄到双足背上，并轻微活动身躯和双足，直到蛋在脚背停稳为止。最后，从自己腹部的下端耷拉下一块皱长的肚皮，像安全袋一样，把蛋盖住。从此，雄企鹅便弯着脖子，低着头，全神贯注地凝视着、保护着这个掌上明珠，竭尽全力、不吃不喝地站立60多天。一直到雏企鹅脱壳而出．它才能稍微松一口气，轻轻地活动一下身子，理一理蓬松的羽毛．鼓一鼓翅膀，提一提神，又准备完成护理小企鹅的任务。 刚出生的小企鹅。不敢脱离父亲的怀抱擅自走动，仍然躲在父亲腹下的皱皮里，偶尔探出头来，望一望父亲的四周，窥视一下四周