古时欧洲人称物理学为什么？

西方古代物理学

中国古代的哲学思想博大精深，物理学思想极其丰富，但由于所处封闭的地理环境，使她的文化对西方世界影响甚微，西方人习慣于把中国文化称为东方神秘主义。但古希腊的哲学思想就截然不同了，由于他们所处开放的地理位置和频繁的商业往来，营造了温和相溶的文化氛围，使他们的哲学思想不断地向语言不同的国家渗透，希腊以她那独特的理性思维和举世瞩目的哲学成就，对全人类的精神生活产生了极其深远的影响。

第一节 希腊的奇迹和精神

在古代世界所有的民族中，少有像希腊人那样对近代世界发生如此巨大的影响。他们光辉的哲学成就与他们内涵丰富的气质之间存在着不可分割的联系：他们热爱自由，不肯屈服于暴君；他们创立的民主体制年轻而富有活力；他们热爱生活，天性乐观，每四年举行一次的奥林匹克竞技会是他们欢乐生活的写照；他们崇尚理性和智慧，热爱真理，对求知有一种异乎寻常的热忱。英国著名的科学史家丹皮尔（W．C．Dampier）在他的《科学史》中曾说：“从古希腊神话的神身上，我们得到了一种从别处得不到的对于希腊人的气质的认识。我们可以看到这个民族虽然也虚伪、自负、或许还放荡不羁，但是却有美的感受,，生活乐天，对人热情，充分表现出他们是一个勇敢善战，生气勃勃，胸怀坦荡的战胜的民族，这个民族具有异常聪颖的禀赋，生長在风光明媚的国土上，这里有酒桨般深暗的海水，把全世界的商品和知识带到他们的门口，气候对他们堡垒式的家园也非常适宜，还有大量的奴隶使生活富裕，有闲暇来发展最高度哲学、艺术和文学。”

希腊人开启了西方哲学也开启了科学；公元前500年左右开始，希腊人中出现了一大批才智卓越的哲学家和科学家，他们是许多学科的鼻祖。在这些光辉灿烂的群星中，有最早期的自然哲学家泰勒斯（Thales）、阿那克西曼德（Anaximander）、阿那克西米尼（Anaximenes）、赫拉克利特（Heraclitus）、、巴门尼德（Parmenider）、芝诺（Zeno）、恩培多克勒（Empedocles）、阿那克萨哥拉（Anaxagoras）、留基伯（Leucippus）、德谟克利特（Democritus）、波赛东尼奥（Poseidonius）。有人文哲学家普罗泰哥拉（Protagoras）、高尔吉亚（Gorgias）、苏格拉底（Socrates），有体系哲学家柏拉图（Plato）、亚里士多德（Aristotle）、伊壁鸠鲁（Epicurus）。有天文学家默冬（Meton）、欧多克斯（Eudoxus）、阿利斯塔克（Aristarchus）、希帕克斯（Hipparchus）、托勒密（Ptolemy），有数学家毕达哥拉斯（Pythagoras）、欧几里得（Euclid）、阿波罗尼（Apollonius）、康农（Conon）、阿契塔（Archytas）、刁番提（Diophantus），阿基米德（Archimedes），有医学家希波克拉底（Hippocrates）、盖伦（Galen）、塞尔苏斯（Celsus Aulus Cornelius），有地理学家斯特拉波（Strabo）、埃拉托色尼（Eratosthenes）、毕特阿斯（Pytheas）。这些天才人物不仅在一个领域做出他们的开创性工作。而且在许多个领域均有建树。像亚里士多德，几乎在每一个知识领域都发表了他卓越的见解，是一位不折不扣的百科全书式的学者。希腊科学是近代科学的真正先驱，几乎在每一领域、每一问题上，希腊人都留下了思考，都是近代科学的一代宗师。任何一个时代出现这么多天才的人物，它都称得上是伟大的时代，但说希腊时代是伟大的时代还远远不够。在地中海域这样一个狭小的地方，在周边都处在无边的黑暗之中的时候，希腊人不仅在科学、哲学和艺术上作出了伟大的成就，而且创造了一种全新的精神，而这种精神恰恰是真正的现代科学精神，这才是奇迹所在。

科学可以说是人类历史上迄今为止最后出台的一类文化现象，是人类文化最高层次和最为独特的成就。科学精神，是科学家们在科学研究活动中的某些高尚卓越的气质、风格、意志、态度和修养体现出来的精神风貌的总和。科学精神的内容包括求真精神，求实精神，理性精神，创新精神。所谓理性精神，常常表现为科学家在科学研究活动中，具有坚持自然界的运动变化是有规律的信念；具有坚持自然规律是可认识的信念；在认识自然现象的过程中，具有刻意追求秩序、和谐、严格、精致和完备的审美价值的观念，等等。而科学的理性精神，正是古希腊哲学家们的首创。

古希腊哲学家认为，在表面上看来纷繁复杂的自然现象背后，存在着自然秩序的法则，即能为人类理性所探明的自然界的普遍规律。这种观念就是科学理性精神的开端。根据这种精神，科学家对自然界不是仅仅单纯地观察和收集资料，而是还要进一步对其进行理论思考并推出有关的系统知识。于是，古希腊数学家将古埃及人的土地测量的实践经验归纳为具有逻辑性的、相关的、系统的几何学。古希腊的天文学家运用古巴比伦的祭司收集的星象资料从事天文学研究，探究天体运行的内在规律。理性精神在古希腊的科学研究活动中得到充分的发挥，并创造出辉煌的理论成果。这个实践和成果又反过来进一步强化了人们的理性意识。古希腊哲学家进一步强烈地认识到，当个人将自己的生活同按照理性认识所达到的客观标准协调一致时，即当理性成为人们行为稳定的、指导性的信念时，人就能达到个人品德的完善。他们希望所有的人类信仰及行为都要服从于明晰的理性之光，把人的伦理道德从强权、传统、教条、迷信及神话传统中解放出来。由此铸成了古希腊的理性主义传统，并从此成为一种重要的人类文化精神。这种文化精神在近现代欧洲许多国家的现代化进程中起过积极的作用。古希腊是西方哲学的故乡，黑格尔说：“一提到希腊这个名字，在有教养的欧洲人心中，尤其是我们德国人心中，自然会引起一种家园感。”

第二节 古希腊时代的物质观

希腊文明是西方文明三大源头之一，理性追求是希腊文明的重要精神。希腊人从沉思和领悟中追寻人类生活中所可获得的最平凡的幸福。德谟克利特（Democritus，前470～前 380）曾说：“我宁愿（在几何学上）发现一项证明，而不要波斯的王座。”在希腊的科学、哲学等著作中，我们到处可以呼吸到一种宁静的沉思的空气。希腊人对自然界进行彻底地反思和怀疑，上天入地地追寻事物的终极真理；并在似乎杂乱无章的世界中发现了规律，且提出各种关于规律的假定；然后让这些假定的所有细节在所有的层次上经受自己和别人的置疑，以考验这个假定是否是“真”。这种彻底求真的精神终于孕育出了西方科学。直至近代，人类从没有像希腊人那样精密而又充满热情地研究自然界。

一、关于物质本原的思考

泰勒斯（Thales，前640～前 550），是希腊古典时代第一位唯物主义哲学家，他出生于希腊的殖民地爱奥尼亚地区的米利都。米利都发达的工商业和航海业，使其成为当时东西方文化交流的中心，并且成为希腊哲学的发源地。希腊历史学家希罗多德（Herodoti，前484～前420）说道：“米利都是海上的霸主。”泰勒斯就在这个米利都城创立了一个唯物主义哲学学派——米利都学派。

在泰勒斯时代，希腊人生活在海边，天天与水打